Le campus de de l’Université de Colombie-Britannique est né d’un désir citoyen suite au British-Colombia University Act en 1908. En effet, c’est la campagne Build the University, en 1922 qui a permis d’amasser le financement pour mettre en place les premières installations permanentes du campus qu’on connaît aujourd’hui. Lors de son inauguration en 1915 au site Fair View (site actuel), l’université n’offrait que trois programmes : sciences appliquées, art et agriculture. Le programme d’agriculture a d’ailleurs toujours été très présent sur le campus, comme il est possible de constater sur les cartes : les installations dédiées à l'agriculture occupent toute la partie sud du site. Ce programme est d’ailleurs, encore aujourd’hui l’un des plus important pour l’université.

 

La réelle croissance du campus a débuté suite à la deuxième guerre mondiale dû à un énorme boum de fréquentation du campus suite au retour aux études des jeunes militaires. Ainsi, le nombre d’étudiant est passé de 2974 en 1945 à 9374 en 1947. Cette croissance rapide a permis à l’Université de Colombie-Britannique de mettre en place, durant les années suivantes, la faculté de droit, de pharmacie, de foresterie et de commerce en plus de permettre la construction d’un vingtaine de nouveaux bâtiments.